Diego Simeone oslávil svoje 56. narodeniny netradične – pred médiami, deň pred jedným z najdôležitejších zápasov sezóny. Atlético Madrid čaká semifinále Ligy majstrov proti Arsenalu na Metropolitano a argentínsky tréner sa počas tlačovej konferencie dotkol viacerých tém – od tlaku, cez fanúšikov, až po budúcnosť Juliána Álvareza.
Jedna z prvých otázok smerovala k tomu, či „dlží“ futbal Atléticu triumf v Lige majstrov. Simeone však takúto myšlienku rázne odmietol.
„Nemyslím si, že niekomu niečo dlžíme. Veci sa získavajú a dosahujú. Na to treba pracovať, ísť si za tým a, samozrejme, potrebujete aj trochu šťastia,“ vysvetlil svoj pohľad.
Narodeniny bez želaní
Aj keď išlo o jeho deň, Simeone sa nevenoval sebe, ale skôr vďačnosti za to, čo má.
„Nemám žiadne želania. Cítim len vďačnosť. Mám možnosť byť so svojimi tromi deťmi, s dcérami, s mamou, manželkou a celoživotnými priateľmi. Nemám dôvod o niečo žiadať, len ďakovať a užívať si všetko, čo v živote mám,“ povedal.
Fanúšikovia ako kľúčový faktor
Simeone nezabudol ani na fanúšikov, ktorí podľa neho zohrávajú obrovskú úlohu v tom, že Atlético je opäť medzi elitou Európy.
„Fanúšikovia sú prirodzene nadšení, že sme opäť v semifinále. Je to niečo výnimočné – po deviatich rokoch a celkovo štvrtýkrát za štrnásť rokov. Je to úžasné a ich viera, energia a nadšenie nám veľmi pomáhajú,“ zdôraznil.
Zároveň upozornil na kvality súpera: „Čaká nás náročný zápas proti veľmi dobrému tímu, ktorý má výborne pripravené štandardné situácie. Ideme do toho s nádejou.“
Snívať je pekné, ale rozhoduje realita
Na otázku o finále odpovedal Simeone svojím typickým filozofickým štýlom.
„Snívať je v poriadku, ale realita je to, čo sa deje na zemi. A to, čo sa deje na zemi, závisí od toho, čo robíme my a čo chce Boh,“ vysvetlil.
Nie tlak, ale zodpovednosť
Semifinále Ligy majstrov by mohlo znamenať enormný tlak, Simeone to však vníma inak.
„Nie je to tlak. Je to zodpovednosť a vzrušenie z toho, že sme blízko veľkého cieľa, ktorý klub ešte nikdy nedosiahol,“ priznal.
Zároveň pripomenul, že rozhodovať budú hráči: „Ako povedal Koke, sú to hráči, ktorí rozhodujú takéto zápasy – svojou kvalitou, schopnosťami a prácou. My sa musíme dobre pripraviť a snažiť sa dostať zápas tam, kde veríme, že im dokážeme ublížiť.“
Identita tímu ako najväčšia zbraň
Simeone jasne pomenoval, čo chce od svojho tímu vidieť.
„To, čo sme ukázali vo vyraďovacích zápasoch – či už v Copa del Rey alebo v Lige majstrov. Intenzitu, náš štýl hry, ofenzívnu iniciatívu. Od toho sa odrazíme,“ vysvetlil.
Na otázku, či ho niečo rozptyľuje pri príprave, odpovedal priamo: „S tým, čo všetko musím riešiť ohľadom Arsenalu, nemám priestor myslieť na nič iné.“
Sørloth ako potenciálny rozdielový hráč
Veľkú pochvalu si vyslúžil aj Alexander Sørloth.
„Je neuveriteľný. Je to hráč, ktorý dáva góly každý rok. Keď má formu, dokáže meniť zápasy. Potrebujeme ho – najmä takého, aký bol v druhom polčase naposledy, keď presne ukázal, čo od neho chceme,“ povedal Simeone.
Álvarez pod drobnohľadom veľkoklubov
Nechýbala ani téma prestupov a záujmu o Juliána Álvareza.
„Nie som v jeho hlave, ale je normálne, že o hráča jeho kvalít sa zaujímajú Arsenal, PSG či Barcelona. Je to úplne prirodzené, pretože je veľmi dobrý,“ reagoval bez emócií.
Otáznik nad Lookmanom
Simeone sa vyjadril aj k zdravotnému stavu Ademolu Lookmana.
„Jeho príchod mal veľmi pozitívny vplyv. Prináša niečo špeciálne do ofenzívy a zlepšil sa aj v defenzíve. Uvidíme, či bude pripravený, pretože dnes ešte cítil menšie problémy. Rozhodne sa, či nám zajtra pomôže,“ uzavrel.
Jedno je však isté: Diego Simeone má pred semifinále jasno. Žiadne výhovorky, žiadne dlhy minulosti – len prítomnosť, práca a zápas proti Arsenalu, ktorý môže rozhodnúť o ďalšej kapitole histórie Atlética Madrid.
