Kapitán Atlética Madrid Koke predstúpil pred médiá pred semifinálovým duelom Ligy majstrov proti Arsenalu a otvorene prehovoril o emóciách, tlaku aj realite veľkých zápasov. Skúsený stredopoliar priznal, že aj po rokoch na najvyššej úrovni v ňom takéto momenty stále vyvolávajú silné pocity.
„Ako sa zápas blíži, som nervózny a mám zvláštny pocit v žalúdku. Je to ako prvé rande s dievčaťom, ktoré si práve spoznal,“ opísal svoje pocity s úsmevom.
Zároveň však dodal, že všetko sa mení, keď príde samotný zápas: „Keď prídem na štadión a začnem sa rozcvičovať, všetko to zmizne. Cítim rovnaké vzrušenie ako pred finále. Potom sa upokojím – je to len futbal a snažím sa zostať sústredený.“
Barrios ako citeľná strata
Koke sa vyjadril aj k absencii Pabla Barriosa, ktorý tímu chýba pre zranenie.
„Nie je to len moja strata, ale strata celého tímu. Je to kľúčový hráč s veľkou prítomnosťou aj budúcnosťou, hoci mal smolu na zranenia. Chýba nám jeho energia, futbalová kvalita aj pokoj v hre,“ vysvetlil kapitán.
Zároveň prezradil, že s mladým hráčom komunikoval: „Hovoril som s ním a povedal som mu, čo bolo potrebné. Dúfam, že sa čo najskôr vráti.“
Rozhodujú detaily
V zápasoch takejto úrovne podľa Kokeho rozhoduje rovnováha medzi intenzitou a pokojom.
„Je to extrémne dôležité. Videli sme to už vo štvrťfinále proti Barcelone. Tieto zápasy rozhodujú malé detaily. Úroveň tímov je veľmi vysoká a musíte byť pozorní na všetko – vedieť, kedy zaútočiť a kedy ustúpiť, a udržať maximálnu koncentráciu,“ zdôraznil.
Nie posledná šanca
Na otázku, či ide o jeho poslednú šancu vyhrať Ligu majstrov, reagoval pokojne.
„Nevnímam to tak. Užívam si to naplno, pretože semifinále nehráte každý rok. Proti Barcelone sme hovorili, že Atlético sa sem dostalo siedmykrát, pre mňa je to štvrtýkrát. Neviem, či príde ďalší, ale užijem si ho rovnako ako tie predchádzajúce,“ povedal.
Motivácia silnejšia než vek
Koke sa vyjadril aj k svojmu výkonu vo finále Copa del Rey, kde odohral 120 minút.
„Neprekvapuje ma to. S vekom je to síce náročnejšie, to sa deje každému hráčovi, ale neprekvapuje ma to. Každý deň som viac motivovaný byť tu a pokračovať v tom, čo robím. Práve táto motivácia ma drží na tejto úrovni,“ vysvetlil.
Rozlúčka pre Griezmanna?
Padla aj otázka na Antoina Griezmanna a možnú „rozlúčkovú“ trofej.
„Ak by sa mohol rozlúčiť s Ligou majstrov, bolo by to neuveriteľné pre všetkých. Ale rovnako nás motivuje samotná možnosť ju vyhrať. Bez ohľadu na to, že Antoine tu možno budúci rok nebude, hráme o najväčšiu trofej – a tou je Liga majstrov,“ zdôraznil.
Žiadne porovnávanie s minulosťou
Na záver Koke odmietol porovnávanie s predchádzajúcimi sezónami.
„Žijeme prítomnosťou. Minulosť je minulosť a necítim nič zvláštne. Hráme proti skvelému tímu, je to semifinále Ligy majstrov a nič nevnímam inak. Som maximálne motivovaný,“ uzavrel kapitán Atlética.
