Baena rozhodol v 89. minúte, Espanyol sme zdolali 1:0

V 9. kole La Ligy sa na ihrisku Espanyolu rozhodlo až v 89. minúte. Álex Baena vtedy krásne vystrelil pravačkou spoza šestnástky a druhý ligový zápas vonku za sebou sme vyhrali až v samom závere. V predošlom kole vo Vitorii rozhodol hlavou Cuti Romero, teraz Baena, a oba zápasy mali veľa spoločného. Takto ich vedia vyhrať len veľké tímy.

Hralo sa pomaly. Zápas sme od začiatku do konca kontrolovali, len gól, ktorý by sme si za prevahu zaslúžili, dlho neprichádzal. V závere, keď na tom najviac záležalo, sme pridali na tempe a odviezli sme si všetky tri body. Na vedúcu Barcelonu sme sa dotiahli na dva body, no len dočasne, pretože Barcelona ešte hrala na pôde tretieho Betisu a na štadióne La Cartuja vyhrala 5:2. Vyhrali sme piaty ligový zápas za sebou, čo sa nám naposledy podarilo v októbri a novembri 2025.

Rovnaký scenár ako vo Vitorii

Takú situáciu sme už zažili. Hrali sme vonku, v sobotu so skorým výkopom a po zápase Ligy majstrov v týždni. Proti nám stál húževnatý Espanyol, ktorý mal pred kolom len jednobodový náskok pred zostupovým pásmom. Aj s obmenenou zostavou sme boli favoritom a ako vždy v takýchto stretnutiach sme mali hru ovládnuť.

Simeone siahol k zmenám zrejme aj pre náročný zápas so Stuttgartom, ktorý nás čaká o tri dni. Najväčším prekvapením bol odchovanec Dani Martínez. Cez prestávku síce musel uvoľniť miesto Grimaldovi, no na poste ľavého krídelného obrancu odviedol smerom dopredu celkom dobrú prácu. Väčšinou sa držal pri postrannej čiare, niekoľkokrát sa však dostal aj bližšie k stredu ihriska. Presne zahral 28 z 31 prihrávok a vyšiel mu aj jediný dribling, o ktorý sa pokúsil.

Prvých tridsať minút opäť ukázalo, že sme veľmi disciplinovaný a vyspelý tím. Svoj plán sme presadzovali s autoritou. Bolo to vidieť na tom, ako sme boli rozostavení, keď sme mali loptu, aj na tom, ako rýchlo sme ju po strate získavali späť. Presingovali sme vyššie a aktívnejšie, než je na ihriskách súperov naším zvykom. V prvom polčase sme sa do poslednej tretiny dostali 39-krát, domáci len 13-krát.

Jedným z hlavných dôvodov, prečo nám plán vychádzal, bol opäť Cuti Romero. Výborne čítal hru, vyhrával súboje aj v tých najťažších situáciách a pri rozohrávke skvelými prihrávkami pomedzi hráčov súpera sústavne prelamoval jeho línie. Presne zahral 67 zo 68 prihrávok, deväť z nich prešlo cez líniu súpera a desať smerovalo do poslednej tretiny.

Najčastejšie hľadal Jonathana Davida, ktorý v prvej polhodine výborne hral chrbtom k bráne a neustále zapájal druhú líniu. Tá však zaostala za očakávaniami. Giuliano mal niekoľko dobrých akcií, no Kang-in Lee bol nevýrazný a výkon Ademolu Lookmana bol na zúfanie. Davida môžeme pochváliť aj po prvom ligovom zápase, v ktorom nedal gól ani neprihral na gól. Aj to dokazuje, že jeho čísla nie sú náhoda, ale vyplývajú z dobrej hry. Hneď v úvode mal aj vlastnú šancu, no mieril tesne nad bránu. Neskôr mu strelu chytil domáci brankár Ángel Fortuño.

Espanyol sa k našej bráne priblížil len raz, keď Leandro Cabrera v závere prvého polčasu trafil brvno. Ak by sme prvému polčasu mali niečo vytknúť, tak to, že sme sa opäť nevedeli priamočiarejšie dostať ku gólu, ba ani do pokutového územia súpera, kam sme mali chodiť častejšie. Keď sa zlepšia niektoré individuálne výkony, tento problém sa zmenší. V tejto chvíli je to však možno jediné, čo nám bráni patriť k úplnej špičke.

Druhý polčas a striedania

Po prestávke prišli Grimaldo a Julián Alvaréz namiesto Daniho Martíneza a Lookmana, no hneď od prvých útočných akcií sme hrali menej plynulo než v prvom polčase. V pokutovom území súpera sme sa lopty dotkli len osemkrát, kým v prvom polčase šestnásťkrát. Slabší boli Pablo Barrios aj Kang-in, a tak v 55. minúte prišiel namiesto Barriosa Marcos Llorente a v 62. minúte Baena namiesto Kang-ina. Po hodine hry mieril Llorente pod brvno, no Fortuño loptu konečkami prstov vyrazil.

V 67. minúte odišiel z ihriska Romero, ktorý cítil ťažkosti a krátko predtým dostal žltú kartu. Podľa Simeoneho sám požiadal o striedanie a išlo len o preventívny krok. Namiesto neho prišiel Rodrigo Mendoza a Llorente sa posunul na post pravého obrancu. Mendoza sa do hry pustil s chuťou a v niekoľkých kombináciách sa zapojil zaujímavo, no dvakrát stratil loptu veľmi nebezpečne, čo si nemôže dovoliť. Za 23 minút ju stratil osemkrát.

Najviac nás v závere potešilo, že Baena a Julián, ktorí boli dovtedy nepresní a trochu mimo hry, chytili rytmus a pribudlo im sebavedomie aj odhodlanie. Keď sme gól nutne potrebovali, chceli zápas rozhodnúť a aj ho rozhodli.

Gól ako odmena za odvahu

Akcia sa začala po centri Espanyolu do nášho pokutového územia. Súperovi sme nedovolili zakončiť a získali sme aj odrazenú loptu. Potom Mendoza riskantne prihral Pubillovi a Pubill rovnako riskantne Llorentemu. Llorente by kedysi loptu poslal niekam na tribúnu, teraz ju však výborne spracoval a ľavačkou preniesol hru na Baenu. Baena správne vycítil, že si má prísť po loptu, a ponúkol sa ako ideálne riešenie. Ešte neďaleko nášho pokutového územia ju posunul Hanckovi, potom nabehol zozadu tak, že ho nikto nestihol postrážiť, a z hranice šestnástky súpera strelil nádherný gól. Baena dáva góly, ešte dôležitejšie však je, že tímu dodáva hru aj osobnosť.

Výborne si v akcii počínal aj Julián. Rozbehol sa do strany, aby prevzal Grimaldovu prihrávku, odhodlane zamieril do stredu, obišiel prvého obrancu a pritiahol k sebe aj toho, ktorý kryl priestor pred šestnástkou. Baena tak mal sekundu navyše na spracovanie aj strelu. Pre Juliána je to prvá ligová asistencia v sezóne. Krátko predtým ho zastavil Fortuño a po góle mohol peknou strelou spoza šestnástky zvýšiť na 0:2. Fortuño si napokon pripísal päť zákrokov a La Liga ho vyhlásila za najlepšieho hráča zápasu.

V minulej sezóne Julián na tomto štadióne trafil po krásnej tímovej akcii žrď. Ten moment si pamätáme všetci a stal sa pre nás, hoci neprávom, akýmsi symbolom začiatku konca celej sezóny. Gól na tom istom mieste teraz potvrdzuje, akou cestou sme sa rozhodli ísť. Chceme byť tímom, ktorý s loptou diktuje hru a pri rozohrávke si odvážne pritiahne súpera. Nacvičenými automatizmami potom prekoná jeho presing a v prechode do útoku vyťaží z toho, že pri prvých prihrávkach riskoval.

Čo hovoria čísla

Štatistiky potvrdzujú, aký jednostranný zápas to bol. Loptu sme mali 70 % času a zahrali sme 670 prihrávok s presnosťou 90 %, domáci len 273 s presnosťou 73 %. Do poslednej tretiny sme sa dostali 74-krát, Espanyol 37-krát. Vystrelili sme 19-krát, súper desaťkrát. Hodnota našich očakávaných gólov (xG) bola 1,47, súpera 0,53.

Ukazovateľ	Espanyol	Atlético
Strely spolu	10	19
Strely v 1. polčase	4	10
Strely v 2. polčase	6	9
Strely na bránu	2	6
Strely spoza pokutového územia	4	9
Očakávané góly (xG)	0,53	1,47
xG v 1. polčase	0,25	0,78
xG v 2. polčase	0,27	0,69
xG z hry	0,17	1,30
xG zo štandardných situácií	0,36	0,17
Očakávané góly po strele na bránu (xGOT)	0,62	1,70
Veľké šance / z toho zahodené	0 / 0	3 / 3
Dotyky v pokutovom území súpera	11	24

Chýbala nám len lepšia koncovka. Mali sme tri veľké šance a nevyužili sme ani jednu. Dve zahodil David, jednu Julián. Naše strely na bránu mali hodnotu xGOT 1,70, no Fortuño pustil za seba len jednu. Vzadu sme súperovi z hry dovolili len 0,17 xG a ohrozoval nás najmä zo štandardných situácií. V prvom polčase Espanyol nevystrelil na bránu ani raz a Jan Oblak mal za celý zápas len dva zákroky.

Útok, ktorý dokáže zápas rozhýbať

Dva zápasy vonku za sebou, v ktorých by sme v minulosti prišli o body, sme tentoraz vyhrali. Tento tím je v niečom iný a nie je to len šťastie ani obyčajná dobrá séria.

Rozhoduje to, akých hráčov máme vpredu. David, Giuliano, Baena a Kang-in hrajú s intenzitou, ktorá oživí celý útok. Nechceme krivdiť tímom z posledných sezón, no hráči, ktorí v nich vedeli niečo vymyslieť sami, nemali okolo seba dosť spoluhráčov, aby z iskry vznikol dlhší tlak. Často sa zdalo, akoby sa jeden či dvaja hráči snažili niečo vynútiť na vlastnú päsť. Terajší útočníci sa navzájom nachádzajú oveľa rýchlejšie. Intenzitu potvrdzujú aj kondičné čísla. Nabehali sme 104,0 km, domáci 102,2 km, a šprintovali sme 90-krát, súper 78-krát. Najviac šprintov mali David (17) a Giuliano (14).

Kang-in a Baena pritom spolu na ihrisku ani neboli, hoci obaja zvyčajne patria medzi istoty našej základnej zostavy. Kang-in za 62 minút vytvoril tri šance, no zo štyroch súbojov na zemi vyhral len jeden. Baena prišiel namiesto neho a tempo sa takmer okamžite zmenilo. Zakaždým, keď sme získali loptu, išiel na súpera, ťahal ju do poslednej tretiny a tlačil Espanyol dozadu. Za 28 minút vytvoril dve šance, pri najdlhšom vedení lopty ju posunul o 33 metrov a FotMob aj Sofascore mu dali 8,0.

Simeone po zápase povedal, že Baena je teraz „rozhodnejší, silnejší a sebavedomejší“, a pripomenul, že v minulej sezóne mu zranenia nedovolili dostať sa do najlepšej formy. Kúpili sme ho presne pre to, čo predvádzal vo Villarreale, kde vdychoval život celému útoku. V lige má na konte päť gólov a dve asistencie, spolu sedem, čo je o dve viac než za celú minulú sezónu.

Keď boli na ihrisku naraz David, Julián, Baena aj Giuliano, rozdiel bol zreteľný. V minulých rokoch by sme v takej chvíli začali posielať jeden center za druhým, hľadať spätné prihrávky a skúšať šťastie z diaľky či z krídel. Teraz to pôsobilo inak. Julián síce nie je v najlepšej forme, no má dosť talentu na to, aby dobre doplnil hráča, ako je Baena, keď ten berie hru na seba. Za 45 minút hral s jasným zámerom ísť na bránu súpera. Päťkrát s loptou vyrazil dopredu a posunul ju tak spolu o 80 metrov, trikrát vystrelil a vyšli mu všetky tri driblingy. FotMob mu dal 7,9.

Lepšie hrá aj Giuliano. Nasadenie a intenzitu nám dáva vždy celých 90 minút, no doteraz mu chýbala kvalita v závere akcií. S Kang-inom a Baenom okolo seba pôsobí ako oveľa lepší hráč. Hodnota jeho očakávaných asistencií (xA) bola 0,47, najvyššia v tíme.

Ostáva ešte David. Pri jeho príchode boli mnohí skeptickí, no nášmu útoku dal pred bránou novú nádej. Väčšinu zápasu sa zdalo, že gól dá práve on. Výborne sa pohyboval a nabiehal do šestnástky, kde sa lopty dotkol šesťkrát, najčastejšie z našich hráčov. Jeho tri strely mali spolu hodnotu xG 0,58. Prvou voľbou v útoku sa stal aj preto, že Alexander Sørloth sa len nedávno vrátil po zranení, ešte nie je v plnej sile a v hierarchii klesol. Julián navyše stále hľadá formu, a tak sa David stal hrotom, akého sme v šestnástke potrebovali. Mimoriadne dynamickí hráči okolo neho mu môžu prihrávať a zároveň ťažiť z lôpt, ktoré im vráti.

Nie je náhoda, že zrazu dokážeme vybojovať takéto výsledky. Ako dlho to vydrží, ešte uvidíme. Prvýkrát po dlhom čase sme však celkom presvedčení, že tento tím si v útoku dokáže nájsť iskru aj vtedy, keď sa zápas zasekne.

Lookman stratil iskru

O Lookmanovi sa hovorí už niekoľko týždňov, a právom. Hoci v týždni dal gól Manchestru United, nepripomína hráča, ktorý po januárovom príchode z Atalanty tak výborne začal. Momentálne sa na ihrisku takmer len vezie.

Chýba mu schopnosť vyhrať súboj jeden na jedného, vďaka ktorej bol taký nebezpečný. V Cornellà mu nevyšiel ani jeden z dvoch driblingov a v prvom polčase, po ktorom ho vystriedal Julián, sa lopty dotkol len 20-krát. Menej dotykov nemal na ihrisku nikto, ak nerátame piatich striedajúcich hráčov Espanyolu, z ktorých ani jeden neodohral viac než zhruba polhodinu. Celkový posun lopty dopredu mal dokonca záporný (−8 metrov) a FotMob mu dal 6,3, najmenej z našich hráčov.

Snažíme sa ho dostávať do priestorov pri postrannej čiare, kde mu je najlepšie. Na začiatku sezóny sa dokonca objavilo video, na ktorom akoby Simeone len pohybom pier naznačoval, že postaviť Lookmana do hrotu útoku nie je najlepší spôsob, ako využiť jeho schopnosti. Forma z prvých mesiacov sa však vytratila a to brzdí našu tvorivosť na ľavej strane.

Útočnú hru na ľavej strane tak musí ťahať ľavý obranca, ktorým býva Grimaldo, v Cornellà to bol Dani Martínez. Od Martíneza to zatiaľ nemôžeme spravodlivo žiadať a aj Grimaldo do tejto úlohy musel v posledných zápasoch dorásť. Sme preto čitateľnejší. Hra sa presúva doprava, kde máme silnejších hráčov, no súper tak naše útoky ľahšie predvída, a to do dlhej sezóny nie je dobrá vyhliadka. Keď na ľavú stranu príde Baena, rozdiel je zjavný. Zrazu vieme útočiť aj vľavo, hrozíme z oboch krídel a otvárajú sa nám cesty aj stredom.

Zatiaľ sa zdá, že Lookman by mal teraz skôr oživovať zápasy z lavičky. Treba ho posielať na ihrisko proti unaveným obrancom, ideálne pri priaznivom stave, keď sa môžeme stiahnuť, hrať na protiútoky a dať mu priestor na nábehy. Sviežosť a rýchlosť by mu mohli pomôcť vrátiť sebavedomie.

Julián, treba uznať, poctivo robí svoju prácu a v Cornellà si pripísal asistenciu, no hráča z minulých sezón nepripomína. Je namieste otázka, či sa ním opäť stane, ak sa okolo neho bude stále točiť toľko rozruchu. Lookman sa tak vlastne stáva jedným z kľúčových útočníkov kádra a Atlético aj Simeone potrebujú, aby opäť chytil formu. V tejto sezóne určite prídu chvíle, keď sa naňho budeme musieť spoľahnúť, už len preto, že bojujeme vo viacerých súťažiach. Budú zápasy, v ktorých to, čo dokáže vpredu, nebude len príjemným bonusom, ale nevyhnutnosťou, a vtedy musí byť pripravený.

Vzadu je konečne pokoj

Na Cristiana Romera a Dávida Hancka v obrane je radosť pozerať. Od začiatku sezóny bolo jasné, aké dôležité budú pre nás čisté kontá, keďže nás v minulej sezóne inkasované góly toľkokrát stáli veľké zápasy. V Cornellà prišli chvíle, pri ktorých by sme v minulých sezónach znervózneli. Domáci fanúšikovia hnali Espanyol dopredu, my sme tlačili na gól, a tak sme boli zraniteľní pri protiútokoch a body sa nám mohli vyšmyknúť. Tentoraz sa nič také nestalo a od Romerovho príchodu sa to už dlhšie nedeje. Cabrerova strela do brvna bola výnimkou v zápase, nad ktorým sme kontrolu nikdy naozaj nestratili.

Ľahko sa prehliadne, koľko slobody dáva našim útočníkom pokoj za ich chrbtom. Romero, Hancko a Marc Pubill im umožňujú hrať s intenzitou, akú chcú, a hľadať rozhodujúce momenty. Hancko si pripísal desať defenzívnych zákrokov a ako tím sme vyhrali 21 z 31 hlavičkových súbojov. Simeoneho tímy vždy stáli na pevnej obrane. Aj tento tím proti silnejším súperom inkasuje, no jeho obrana už nepôsobí tak deravo ako v posledných sezónach.

Istota vzadu sa prenáša aj do stredu poľa. Morten Hjulmand bol opäť vynikajúci, hral pred obranou, zbieral lopty a udržiaval hru v pohybe. V prvom polčase dodával plynulosť našej kombinačnej hre a nepoľavil ani v slabšej fáze druhého polčasu. V súbojoch a v obrane bol výborný, hoci od 22. minúty hral so žltou kartou, ktorú dostal nespravodlivo. FotMob ho vyhlásil za hráča zápasu so známkou 8,2. Mal 108 dotykov s loptou, najviac v tíme. Presne zahral 82 z 90 prihrávok, 17-krát poslal loptu do poslednej tretiny a pripísal si 12 defenzívnych zákrokov vrátane šiestich zachytených lôpt.

Na začiatku sezóny mal niekoľko slabších chvíľ, robil zbytočné fauly a zavinil pokutové kopy. V zápasoch, v ktorých chceme mať hru pod kontrolou, nám však ako kotva pred obrannou líniou prináša skutočný pokoj. Johnny Cardoso bol doteraz spolu s Romerom naším najlepším hráčom, no Hjulmand opäť ukázal, že je výborný stredopoliar, na ktorého sa dá v každom zápase spoľahnúť.

Práve vďaka tomuto pokoju môže Barrios hrať tak, ako hral v týždni proti Manchestru United a v Cornellà až do slabšieho druhého polčasu. Rovnako dôležité je, že Simeone môže s dôverou striedať Barriosa, Kang-ina aj Baenu a nemusí nechávať hráčov na ihrisku zo strachu, že inkasujeme a gól už nedáme. Vidno, že obrane verí, a jeho dôveru cíti celý tím.

Ťažšie skúšky ešte prídu. Barcelona má v útoku obrovskú silu a Real nám v septembri na Metropolitane dokázal dať gól. Ak však naša obrana zostane takto pevná a dokáže súperovi dostatočne dlho znepríjemňovať hru, budeme mať šancu v každom zápase a ostatní hráči dostanú priestor ukázať, čo vedia. Dúfame len, že Romerove ťažkosti nie sú vážne, lebo rozdiel medzi ním a náhradníkmi vrátane Robina Le Normanda je zjavný. Asi by sme sa po každom zápase mali za jeho zdravie modliť.

Ďalšie víťazstvo veľkého tímu

Vyhrať 1:0 sa dá mnohými spôsobmi a každý z nich prinesie tri body. My však máme najradšej taký, aký sme videli v Cornellà. Výhru sme si zaslúžili, bránili sme sa tým, že sme mali loptu, zápasu sme sa ani na chvíľu nezľakli a vždy sme vedeli, čo potrebujeme. Bolo to ďalšie víťazstvo veľkého tímu. Teraz nás čaká Stuttgart.

Hodnotenie hráčov

Štatistiky zápasu

Tímové štatistiky

Štatistiky hráčov – Atlético Madrid

Zdroj: atleticostats.com, intothecalderon.com, sofascore.com, fotmob.com