Na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026 v Severnej Amerike bude bojovať rekordných 12 hráčov Atletica Madrid. Šesť krajín, štyri skupiny a základná časť, ktorá potrvá až do 27. júna – to je panoráma, v ktorej bude vyše tucet Colchoneros hľadať cestu do vyraďovacej fázy. Ide o druhýkrát za sebou, čo Atletico vysiela takýto počet hráčov na svetový šampionát. V roku 2018 ich bolo deväť – tohtoročný rekord sa teda rovná výkonu z Kataru 2022.
Od Vieriho po Griezmanna – Atletico má s MS bohatú históriu
Atlético Madrid a majstrovstvá sveta zdieľajú dlhú a bohatú históriu. V roku 1998 vo Francúzsku reprezentoval klub taliansky kanonier Christian Vieri, ktorý predtým v sezóne získal trofej Pichichi za 24 gólov v lige. Na šampionáte sa predviedol rovnako skvele – päť gólov v piatich zápasoch z neho spravilo spoluvíťaza kanonierov turnaja. Toho leta ho Atletico stratilo – prestúpil do Lazia.
V roku 2010 v Južnej Afrike prišiel čas Diega Forlána. Uruguajský útočník, v tom čase tri sezóny v drese Atletica, ohromil celý svet piatimi gólmi a ziskom Zlatej lopty pre najlepšieho hráča turnaja. Uruguaj postúpil do semifinále. Pre mnohých ostáva ten svetový šampionát v tieni triumfu, ktorý Forlán zažil o niekoľko mesiacov skôr – rozhodujúcim gólom vo finále Európskej ligy proti Fulhamu.
Prvý svetový titul však hráči Atletica získali až na MS 2018 v Rusku. Antoine Griezmann, Lucas Hernández a Thomas Lemar sa stali prvými hráčmi klubu, ktorí zdvihli nad hlavu zlatý pohár, keď Francúzsko vo finále zdolalo Chorvátsko – na strane porazených stál vtedy aj Šime Vrsaljko v drese Atletica.
Na MS 2022 v Katare malo Atletico zastúpenie vo finále mimoriadne silné: Griezmann, Ángel Correa, Nahuel Molina a Rodrigo De Paul – klub tak vyslal do rozhodujúceho duelu viac hráčov ako ktorýkoľvek iný. De Paul odohral 669 minút, Molina 633. Ďalší traja Colchoneros si domov priviezli zlaté medaily.
Odvtedy sa mnohé zmenilo. Griezmann ukončil kariéru v reprezentácii, De Paul odišiel do Inter Miami a Correa nebol opätovne povolaný. Z víťazov Kataru v klube zostali len Molina a Musso – no Musso ide do Severnej Ameriky ako tretí brankár a nastúpiť pravdepodobne nedostane.
Mexiko a Španielsko: štyria hráči Atletica v skupinách A a H
Za Mexiko nastupuje v skupinovej fáze dvadsaťročný Obed Vargas – prvý hráč Atletica v americkom kontinentálnom výbere na tomto šampionáte. Prišiel v januári zo Seattle Sounders, odkiaľ je tretím odchovancom akadémie na MS. Je zároveň prvým rodákom z Aljašky na svetovom šampionáte vôbec. V uplynulej sezóne odohral za Atletico 12 ligových zápasov, z toho osem v základnej zostave.
V prípravných zápasoch nastúpil len na 16 minút a Mexiko ho na štartovacom dueli so Južnou Afrikou (2:0) nevyužilo vôbec. Stred poľa El Tri je nabitý – Vargas tam súperí s Fidalogom, Chávezom, Lirom a Alvaradom. Na šampionáte pôjde skôr ako hráč rotácie než ako istý líder zostavy. Jeho príbeh je napriek tomu pozoruhodný: dvadsaťročný stredopoliar, ktorý prišiel v januári a do konca sezóny nastúpil osemkrát v lige za klub v Lige majstrov – to nie je malá vec. Domáce MS sú príležitosťou, ako sa predstaviť španielskej verejnosti v inom svetle.
Termíny zápasov Mexika: 11. júna Mexico 2:0 Južná Afrika | 19. júna Mexico vs. Južná Kórea | 25. júna Česká republika vs. Mexico
Za La Roja nastúpia traja hráči Atletica: Marcos Llorente, Álex Baena a Marc Pubill. Španielsko otvorilo skupinu remízou 0:0 s debutantom Kapverdami v Atlante – na papieri najľahší súper skupiny H, no v praxi nečakaný odpor.
Llorente je v tejto trojici najistejší kandidát na výraznejšie minúty. De la Fuente ho využíva predovšetkým vpravo v obrane, no jeho atletické predpoklady mu umožňujú pokryť aj pravé krídlo či stred poľa. Je to hráč, ktorý si minúty nájde bez ohľadu na to, či začína alebo striedava. Pubill sa do výberu dostal ako neskorá náhrada a v seniorskej reprezentácii sa pohyboval doteraz len okrajovo – je tretí pravý obranca za Llorentem a Portom z Tottenhamu. Jeho minúty budú závisieť od zranení spoluhráčov.
Álex Baena je De la Fuentesov favorit – trénera pozná z viacerých mládežníckych kategórií. Stred poľa Španielska je však mimoriadne zahustený: Rodri, Pedri, Gavi, Fabián Ruiz, Zubimendi, Baena a Merino bojujú o tri až štyri miesta. Baena bude skôr striedajúcou kartou, no prináša niečo odlišné od zvyčajného španielského profilu – driblingy, rýchlosť a ochotu ísť za obranu súpera.
Termíny zápasov Španielska: 15. júna Španielsko 0:0 Kapverdy | 21. júna Španielsko vs. Saudská Arábia | 27. júna Uruguaj vs. Španielsko
Uruguaj a Nórsko: Giménez bráni, Sørloth útočí
José María Giménez je vo výbere Uruguaja dlhodobo nepísanou jednotkou v strede obrany. Hoci ho za posledné roky viackrát brzdilo zranenie, na veľkých turnajoch ho tréner zvyčajne nájde fit. V otváracom súboji Uruguaj remizoval so Saudskou Arábiou 1:1. Skupina H je pre Giménezov výber náročná – Kapverdy sú uskutočniteľnou výzvou, no Saudská Arábia a záverečný duel so Španielskom budú skutočné testy uruguajskej defenzívy. Práve v tom poslednom zápase skupiny sa Giménez stretne so svojimi kolegami z Atletica na opačnej strane ihriska.
Termíny zápasov Uruguaja: 15. júna Saudská Arábia 1:1 Uruguaj | 21. júna Uruguaj vs. Kapverdy | 26. júna Uruguaj vs. Španielsko
Alexander Sørloth je vo výbere Nórska náhradným útočníkom za Erlingom Haalandom, no jeho rola nie je zanedbateľná. Nórsko zvládlo prvý zápas skupiny I výborne – zdolalo Irak 4:1. Skupina I je pre hráčov Atletica vôbec najnáročnejšia: spolu s Nórskom tam hrajú Francúzsko a Senegal.
Sørloth a Haaland môžu fungovať aj súčasne – jeden ako hrot, druhý viac ako krídlo. Sørloth prináša fyzickú hru, vzdušné súboje a kryciu prácu, čo Haalandovi vytvára priestor. Dubiózne zatiaľ zostáva, koľko minút mu tréner Solbakken nakoniec pridelí. Zápasom, na ktorý sa oplatí čakať, je súboj Nórska s Francúzskom 26. júna – Sørloth tvárou v tvár Salibovi, Upamecánovi či Konatéovi je výzva európskeho formátu.
Termíny zápasov Nórska: 16. júna Irak 1:4 Nórsko | 22. júna Nórsko vs. Senegal | 26. júna Nórsko vs. Francúzsko
Skupina J: šesť hráčov Atletica v argentínskom drese – a Álvarezova budúcnosť v hre
Najsilnejšie zastúpenie Atletica na šampionáte sa skrýva v argentínskom kádri. Julián Álvarez, Nahuel Molina, Nicolás González, Thiago Almada, Giuliano Simeone a Juan Musso – šesť Colchoneros oblečie modrobiele dresy obhajcov titulu. Argentína otvorila skupinu hladkým víťazstvom 3:0 nad Alžírskom. Scaloni má v argentínskom kádri 17 z 26 hráčov, ktorí triumfovali v Katare – a šesť z celého kádra pochádza z Atletica, čo je viac ako z ktoréhokoľvek iného klubu.
Molina je v Scaloniovej zostave pevnou súčasťou pravej strany obrany. Po náročnejších sezónach v Atleticu, kde o miesto v základe súťažil s Llorentem a ďalšími, je reprezentácia pre neho miestom istoty a kontinuity.
Almada bojuje o pozíciu v strede poľa, kde zvyčajne nastupujú De Paul, MacAllister a Fernández. Práve Fernándeza môže ohroziť – výraznejšia rola na MS by mohla definitívne otvoriť dvere do európskej elity. Do Atletica prišiel ako relatívne neznáma tvár mimo Južnej Ameriky a ešte sa nepresadil natoľko, aby bol v Európe dobre etablovaným menom.
Najväčší záujem v klube vzbudzuje Julián Álvarez. Podľa viacerých zdrojov je Barcelona jeho prioritným transferovým cieľom pre sezónu 2026/27. Atletico odmietlo ponuku Barcelony vo výške 100 miliónov eur, rovnako aj ponuku Realu Madrid za 150 miliónov eur – oba kluby boli odkázané na Álvarezovu astronomickú výstupnú klauzulu 490 miliónov eur. V sezóne 2025/26 strelil 20 gólov v 49 súťažných dueloch a podľa správ odmietol predĺženie zmluvy s Atleticom. Záujem o La Araña prejavujú aj Arsenal, PSG a Chelsea. Výrazný šampionát s Argentínou by jeho cenu len ďalej vyšvihol.
Nicolás González prišiel do Atletica na hosťovanie z Juventusu a pod Scalonim si vybudoval pevné miesto v reprezentácii. Reálne súťaží o krídelné miesto v základnej zostave – a jeho priamym konkurentom je ďalší hráč Atletica, Giuliano Simeone.
Giuliano, 23-ročný syn trénera Diega Simeoneho, má za sebou 11 štartov v reprezentácii a jeden medzinárodný gól. Pre neho je to prvý seniorský svetový šampionát. Argentína od Copa América 2024 hľadá náhradu za Ángela Di Maríu a medzi hlavnými kandidátmi sú práve Giuliano, González a Nico Paz. Na turnaji s výraznou účasťou argentínskych fanúšikov v Amerike bude príbeh syna „Chola” Simeoneho sledovaný mimoriadne pozorne – bez ohľadu na to, koľko minút napokon odhrá.
Juan Musso je treťou brankárskou voľbou za Emilianom Martínezom a Gerónimom Rullim. Nastúpiť dostane len v prípade, že by sa zranili obaja pred ním – jeho rola je záloha a skúsenosť.
Termíny zápasov Argentíny: 16. júna Argentína 3:0 Alžírsko | 22. júna Argentína vs. Rakúsko | 27. júna Jordánsko vs. Argentína
Zdroj: intothecalderon.com
